Thanksgiving Potluck

今天去 Sandra & Michael 家 potluck 吃 Thanksgiving 大餐,內容實在是超級豐富的!

大部分的主餐是 Sandra 包辦,聽說火雞一星期前就從冷凍庫拿下來退冰,烤之前還按摩了三天,果然吃起來就比較入味,沒有火雞本身怪怪的味道,而且也不會乾乾的。

除了火雞之外,也有很多傳統感恩節的餐:馬鈴薯泥、烤紅薯、蔓越莓醬、dressing (聽說沒塞在火雞裡的 stuffing 叫做 dressing)、gravy、南瓜點心等等,大家也帶了很多點心和菜來,加起來有一些中式、日式、義式的料理。

其中擺盤最精美的就是 E 的那顆小聖誕樹了~中間是馬鈴薯泥,外面用花椰菜做成聖誕樹的葉子,再用沙拉和紅莓做裝飾。青菜盤能做到這樣,真是太強了!而且也蠻應景的。感恩節過完,家家戶戶就開始做聖誕節的裝飾啦~大家動作都很快,回家的路上,已經看到鄰居的客廳裡有一顆高度快到天花板的樹了。電台也開始"只放"聖誕歌...(每年都覺得要聽一整個月...有點受不了...)

我應主人要求,帶了日式軟起司蛋糕...
其實本來以為這次烤的有點失敗,本來想說不要帶去的...唉 都是分量的問題啦!上次做的時候是做 5 吋的,這次改做 9 吋的,份量多了好幾倍,本來食譜說只要烤 65 分鐘,結果烤了兩小時!一小時過後,拿出來,蛋糕中間已經有一道裂痕...-_-||| 可是拿筷子插下去,裡面卻還沒熟...拿進去繼續烤,最後終於覺得它應該已經熟了,而且蛋糕已經膨起來了,就把它拿出來,過了一會兒,蛋糕就扁下去了,而且把外框拿掉之後,周圍形狀不一...總之弄得手忙腳亂的。
今天早上想說不要帶去了,就把它切開來看看,發現裡面其實看起來還好,味道也還行,就把圓的蛋糕切成一小塊一小塊的,用盤子裝著帶著去。結果大家都覺得好吃!真是太高興了! ^o^


另外,哈哈~ 我們的火終於升起來了!果然 DuraFlame 真好用!一點下去整根就燒起來了。它大概是木片混雜著油作成的吧!?

50 state quarters full house


哈哈,今天終於收集完成美國五十州紀念硬幣,算算從開始收集到完成,總共花了四年的時間,剛開始就從每日兌換零錢或者是利用去自助洗衣店換零錢洗衣服時收集,慢慢的難度越來越高,有些州的硬幣總是收集不到,有些州的一直不斷出現,想想或許是地域性的差別,後來有一陣子就丟在一邊了。

今年年中的時候看到了日本朋友在 Blog 上放了他們的五十州硬幣收集,又想起來儲藏室裡的那堆硬幣,就趁搬家的時候整理了一下,發現其實已經收集到四十幾個州了,就利用去 US Mint in Denver 參觀的機會,買了一本收集簿,順便輕易地收集到當季最新,剛從鑄幣廠壓出來的 Alaska quarter,閃亮亮的勒。



果然各州的硬幣分佈是不平均的,在西岸輕易的就收集到幾個之前一直無法得手的,幾天前去吃早餐換硬幣買報紙的時候,意外的得到今年冬季最新發行,系列中最後一個 Hawaii quarter,實在是太幸運了... 檢查收集簿一看,只剩下最後一個 2008 年發行的硬幣還沒拿到。



今天早上去自助洗車,換零錢時順手檢查了一下,居然發現最後一個 Arizona quarter,運氣真是太好了,回家後趕緊放入收集簿,五十州硬幣終於在今天收集完成。


五十州系列結束後,接下來開始的是美國總統系列硬幣,不過還沒有打算收集啦,其實對收集錢幣並沒有很大興趣,收集五十州硬幣其實是對了解各州特色有興趣。有關詳細五十州硬幣資訊,可以參考50 State Commemorative Quarters ProgramUS MINT 官方網站。

Thanksgiving

每年的 Thanksgiving 對我來說就好像是交友能力的考驗...因為這個節日對美國人來說是個家人團聚的日子,而我們這種異鄉遊子,當然在美國是沒有返鄉吃火雞的傳統,如果要吃火雞應景,就只能看看誰家主動來邀請我們,收到感恩節的邀請就像是對交友能力的肯定一樣。

來美國這是第五個感恩節啦!
2004,我到住在 MN 的小舅家吃烤雞。
2005,這一年簡直就要吃到翻掉了!我收到了五個邀請,吃到了三次火雞。最後決定當天在好友 K 家裡過節,前一天就到她家幫忙煮大餐,mashed potato、cranberry sauce、stuffing、gravy、sweet potato、salad...結果 K 的好友也帶了一隻火雞來,所以我們就有兩隻。這次的聚餐也是 international 的,全部客人將近 30 人,有亞洲、非洲、美洲和歐洲人。聚餐完後大家分享值得感謝的事,我還記得我說的是...感謝爸媽讓我來美國念書,我才能有這樣美好的經驗。

2006,搬到 Atlanta...似乎美國南方的人比較多回自己的父母家過節,所以雖然感恩節前去了老闆家吃印度菜,感恩節當天我們還是沒地方去。最後是趁 WholeFood 關門前趕緊去它的 buffet 拿了一些火雞碎片回家吃吃應景。

2007,又藉由教會找到了一個美國人家裡吃火雞。

這次的跟 2005 年吃到的類似,也是有火雞、mashed potato、stuffing、cranberry sauce,但這次是在一個五人的南方黑人小家庭,所以感覺很不一樣,他們的 color green 也是南方比較常見的食物,負責接待的媽媽願意 host 給 international students 是因為她以前在遠方唸書的時候,在感恩節也很希望能有一個地方可以吃火雞,所以當她有自己家的時候,就願意把自己的家提供出來。

2008...
我們又搬家了...現在已經不是 international student 了,所以不再能藉由教會找到美國人家。今年 CT 又問我...感恩節我們要去哪啊?
我已經懶得再找了...真累人...
明天要去一個從來沒去過的教會吃晚餐,星期六還是會吃到火雞 (感謝 S & M 的邀請)

明年...我們自己弄一隻來烤吧!或者再去 K 家好了,這樣也可以成為我們的傳統。

祝大家吃火雞愉快!感恩節快樂!

Farewell Party...and bird nest

昨天 Enid 為阿雅娘辦了一個 farewell party,讓我們這些星期二下午有空的人又有機會聚在一起 potluck。菜色非常豐富...讓我數數...

有蘿蔔糕、蔥油餅、芋粿巧、煎蛋捲、雞翅、魯雞腿、燙青菜、炒四季豆、土豆麵筋
甜點有...咖哩酥、烤年糕、手工餅乾、榛果巧克力、胡桃酥、鳳梨酥
飲料是 珍珠奶茶

怎麼樣...聽起來很讚吧?

我的廚藝還要再多多加油才行,平常只做兩人份,四季豆小小碟很好炒,為了potluck要煮多一點,味道就不知道怎麼調了,好險大家還是很捧場。而且擺盤也挺重要的,長得像菱角的芋粿巧好好排一排,看起來就比較像樣啦!恩~ 其實現在每次 potluck 前還是有點緊張,不知道要帶什麼、要怎麼煮得好吃、怎麼擺才好看、然後怎麼帶去又可以保溫。好險這幾次都順利完成了,不過還要多練習和找找自己有什麼拿手菜才好。

另外加一件小事...最近樹葉掉光光啦!才發現...我家門口風水很好,一棵樹上就築了兩個鳥巢!

本週新鮮事 (11/16~11/23)

恩...最近聽人說話聽了很多,卻不太有機會說話,似乎有點減退表達的能力...就用照片來說明吧!


這張是最近出門經常看到的景象...起大霧!
最近下雨越下越多,沒下雨的時候也經常溼氣很重,早上出門和晚上去接 CT 的時候,外面都有濃濃的霧,有時候開車都提心吊膽,因為真的能見度很低,尤其是這個時候還有人不開車燈...真是不要命了!

星期五到 Sandra 家做一口胡桃酥,簡單又好吃!但照片照不清楚...(老公...我要新相機!)

星期六,我們出去撿柴,也放了一棵松果在裡面,大木頭表面是上週烤黑的...結果是...小樹枝全部燒光了,可是大木頭還是燒不起來...CT 打算去買斧頭!
烤火好玩是好玩,可是實在是有點麻煩,而且很擔心會燒到外面...

這張實在是很美...CT 照的。今天天氣好,我們去 Washington Park 散步。

Portland 附近有兩座活火山:St. Helens 和 Mt. Hood. 在 Washington Park 上,兩座都看得到。上面是北邊的 St. Helens,下面是東邊的 Mt. Hood。


恩...本週的甜點是香草雞蛋布丁。看網路上實在太多人放食物的照片和食譜,所以我暫時不想放了...然後,怕不認識的人知道我們太多的事情,所以以後找房子的資訊也不 post 了。關心我們的親友們,就用 e-mail 或電話再聊吧~

生火記

住有壁爐的房子是 CT 的夢想。搬來這裡已經快兩個月了,今天終於去買了木材,第一次嘗試在家裡生火。照片中是生火中火最旺的時候,可惜沒多久就熄掉了...

恩...我們生火是根據 S & M 給我們的建議...把裝蛋的紙盒裡裝著烘乾機濾網上的削削,再加一點蠟燭的油,果然很快就點起來了!真是環保的好火種。
我們沒有買小的木材,所以就把大木材邊邊的皮剝下來當小木材用,把兩塊大木頭放在小木片上面。結果其中一塊比較薄的木頭點起來了,但另一塊卻試了三次都沒有著。然後...CT 去垃圾桶拿了一個大紙箱回來幫忙生火,一直剪紙條拿下去燒,我在旁邊幫忙搧風和照像,火是變大了,第二塊木頭著了,但還是很快就熄掉了...恩...大概是木頭太潮溼了吧...一直冒白煙,下次可能要撿多一些小樹枝或松果之類的先烤乾大木頭才行...

Portland Housing Center

我們在 Newcomers' Handbook 找到 Portland Housing Center 的資訊 真的很幸運,因為他們的服務非常好。我們兩人加起來只要五十元而已,就可以去上一整天的課,跟兩年的諮詢。

今天有四個人來幫我們上課,包括了 housing center 的人、loan officer、real estate agent,還有 home inspector。他們幫我們準備了一大疊的講義,跟我們解釋了從找房子到最後成交的各個步驟,還有每一部要注意的事情。當然這些資訊在網路或書上都可以找得到,但有人跟我們一對一還是比較清楚,而且也更能針對 Oregon 的狀況做了解。更棒的是,今天只有我們兩人是學生,所以我們可以問所有我們想問的問題。他們都是 volunteer,來跟我們介紹他們的角色,但不表示我們要選他們來幫我們做。上完一整天的課之後,感覺非常的 overwhelmed,但非常充實,比自己看書研究要有效率多了!

以下是他們提供的講義裡提到的買房子的步驟:

Homebuyer education -> resolve credit issues -> determine what you can afford -> shop for a lender -> get pre-qualified and Good Faith Estimate -> select a lender -> secure loan pre-approval -> select a real estate agent -> preview homes -> make an offer -> put down earnest money -> have home inspections -> negotiate repairs -> shop for homeowner's insurance -> have home appraisal -> review closing documents -> sign loan documents -> documents record at County -> closing -> get keys, move-in -> make first mortgage payment

看起來真的是很複雜啊!但也覺得很興奮!因為聽完他們的講解之後,覺得買房子真是人生中的一件大事呢!有很多很多的決定要 make,很多很多的選擇,也有很多很多的學習。

昨天也查了一下 First-time Homebuyer Tax Credit 的規定,也許我們明年報稅是 non-resident,就沒辦法用這個 policy 了,不過這也延長了我們可以考慮和準備頭期款的時間。

Housing center 有 lists of loan officers、real estate agents...etc. 感覺可以信任他們的判斷,所以我們打算從他們的推薦裡開始找。下一步就是要去看 open house 還有 查各家銀行的利率和費用啦!

p.s. 感謝姊的提供,這裡可以依地址查到房屋漲跌的資料!

下過雨後...

Portland 的十一月真的就像當地人所說的...下雨下不停
從上個星期起,每個星期七天裡,平均有四到五天下雨
今天終於放晴了...很高興地去外面散步...


回到家後...竟然發現書房地上有一隻活的蚯蚓!!!
大概有十五公分長...真是嚇死人了! (CT...是在我們晾衣服那裡...)
來不及照照片存證,我就用紙巾把牠包一包,沖到馬桶裡
真不知道牠是怎麼進來的...

恩...看來不能隨意躺在書房地上睡覺了...

栗子飯

昨天把上次去採的栗子煮成栗子飯
真的蠻好吃的~ 栗子烤過之後雖然硬硬的,可是和飯一起煮之後又變成軟軟的

這次烤栗子是參考 Angela 的方法,只是我用小烤箱
把栗子切個洞之後,420 F 15 mins,噴水,再放個 20 mins
小烤箱很容易把東西烤到過乾,也許大烤箱會好一點
聽說可以用微波爐 1~3 mins 就好了

烤好的栗子有的很好剝,有的很難剝
好剝的就整個留著做栗子飯,難剝的就一邊剝一邊把它吃了
在剝第一個的時候,CT 一直說 "再去採多一點回來",但剝到後來,他就完全不提了...^^; 哈哈,大概是剝到手很痛~

栗子飯,我是煮 3 杯米,洗好後放三杯水,再加鹽 1/4 匙 and mirin 2 大匙。我把全部的栗子通通加下去了 (大概 30 顆) ,再加一點點青豆,用電子鍋煮,就好了。很簡單,也很好吃~

今天試做草大福,可是不太成功...所以就不放成品的照片了
以下是材料的照片...

我很喜歡有艾草的點心,尤其是客家的艾草粿,或艾草蘿蔔絲包。
上面這個是日本朋友告訴我的,在日本超市有賣的,真的就是艾草的成分和味道

紅豆餡我是直接用這個罐頭的,味道還不錯

我猜...白玉粉就是我們的元宵粉,因為說明裡說它是用來做湯圓的

我這次是用艾草包後面的食譜做大福的皮,可是做出來太硬
不知道是不是上新粉 (在來米粉) 加太多的關係...(上新粉 140 g, 白玉粉 60 g, 熱水 160 g, 糖 50 g)

以下是我上網找到的其他的食譜:

草莓大福, 白玉紅豆湯, 雪苺娘, 草大福

最後一個是日本的食譜...也許是最正確的? 但我看不懂它的作法...

結論是...大福還是去超市買比較快,艾草蘿蔔絲包就下次再試試吧~若有高手...請指點迷津...

本週甜點 - 軟起司蛋糕

美國賣的 cheese cake 都是硬的,但我喜歡的是那種日式鬆鬆軟軟的起司蛋糕。
以下的食譜是以前日本朋友提供給我的:

材料:
cream cheese 200g
egg 2 large
white sugar 100 g
cake flour 3 Tbs
heavy whipping cream 200 ml
lemon juice 1 teaspoon

作法:
1. 烤箱預熱 350 F
2. cream cheese 放在室溫待軟,麵粉過篩
3. 依序 mix 以下材料:cream cheese + egg + sugar + cake flour + cream + lemon juice
The mixture must be smooth and creamy
4. 把 mixture 倒到烤蛋糕容器,再放到大的 roast pan 裡,在 roast pan 裡加入水,高度到烤蛋糕 容器的一半左右
5. 放進烤箱烤 65 mins
6. 烤好後放涼後再放冰箱,待 2~3 hrs 再吃

這次沒照照片,因為我把所有的量都減半,做出來只有 5.5 吋大,1.5 公分厚,所以一下就吃完了。(其實發現幫食物照好相片 比 作好吃的 還困難許多,很多好吃的都不一定好看)

下週想做"草大福"...尋找食譜中...

Small group

最近開始去 Sunset Presbyterian Church 星期二早上的 bible study
從 9:15 am 開始,主持人公佈一些事情,有 30 分鐘的 lecture,然後分小組討論。每個小組平均 12~15 人,我被分到的小組也是大概這個 size

小組裡有一個女生很情緒化...每次分享都要哭... : (
唉 每次我都不知道要怎樣反應才好...我實在是不太擅長面對這種場面
而且她每次都說有人欺負她 有人攻擊她 可是又不說到底是怎樣
那到底是要怎樣呢...今天想關心她 問她更多一點,她就哭得更厲害...真是尷尬...-_-|||

其實我每次都在努力找適合的團契,但每次都因為太害羞而放棄...
(根本不是"害羞",而是"孤僻"!!!)
大家都很會發表自己的意見 一個接一個講
不管是中文還是英文 我都很難插上嘴...
每次參加團體聚會後 反而更覺得孤單
還不如自己待在家裡...

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11.02
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