Cherry Blossom in Waterfront Park



做成 slide show 之後,直的照片就變得好小好小喔~ 點 這裡 可以看到大一點的照片 (Click here, you may see the pictures in a larger size)

Non-judgmental

最近因為去 ESL ministry 幫忙,又遇見也在 Helping Hands 當 leader 的人。記得之前覺得這樣"無選擇"的幫忙別人,是不是會讓他們養成依賴性?今天去 ESL volunteer 的 orientation,有了一點點不同的想法。

在 orientation 的 tour 的時候,剛好經過 helping hands 的位置,其他的 volunteer 就問 leader...是不是有人來拿衣服去賣錢? Leader 說,有可能,但我們不去做這樣的判斷,我們提供協助, judge 的工作就交給上帝。

幾個星期前也跟其中一位 leader 聊天,我說,ESL 的許多學生其實是墨西哥來的非法移民,那我們教他們英文,幫助他們在這裡的生活,不是變相在幫助他們非法居留嗎?

她也說,來找我們幫忙的人,只要我們能幫忙,我們就接受,judge 的工作就交給上帝,取締非法移民也有政府機關在做。

其實我還是不太能接受這樣的作法,但 "judge 的工作就交給上帝" 這樣的想法,應該是能把事情變得容易多了。而且...上帝的愛,的確是 "unconditional (無條件的) "。

我覺得...基督徒的幫助人,真的是 "altruism (利他主義)" 的居多,目的是把上帝的愛轉為行動,和 "做好事,給自己積陰德" 的想法,是很不一樣的。

夢話一則

話說 YY 從小就有 "偶發性" 說夢話和夢遊的行為 (請見 08 年的 "日有所思") ,這是昨晚半夜的對話,YY 在睡夢中,CT 剛要來睡...

YY: 你怎麼沒有咖啡色的緞帶?
CT: 我只有咖啡色的巧克力。

o_O 覺得 CT 的回答很妙 ^^; ,能這樣跟說夢話的我 冷靜機智應答的,大概只有他吧!

遠方來的問候

搬來美國之後,跟台灣的朋友就很難見面聯絡了
我跟國中的好友 Sylvia 還是一直不時地寄明信片給對方
雖然明信片上寫的字大概都不超過五十字
但每次收到都覺得很開心 ^^ 很溫暖
而且每次收到的明信片都很有特色! (上圖是今天收到的明信片)
我去風景景點的時候 也會特別注意明信片區
挑一張寄給她 (Hello...下次是達文西特展的喔~~ )

搬來 Oregon 後 發現這裡的郵差大概有收集國外郵票的嗜好

這是去年十一月收到的明信片
兩張郵票都被撕走了...







這是今天收到的
大概這位郵差已經有這張十元的郵票,所以只有右邊的郵票被撕走...





這實在太誇張了... -__- ||| 到底是什麼樣子的郵票阿...???

Da Vinci Exhibition

(達文西自畫像, 本篇全部圖片從 wikipedia.com)

這個週末,我們到 Oregon Museum of Science and Industry (OMSI) 看 Da Vinci 的特展,覺得還蠻不錯的,對這個天才有了更多的認識。

達文西的全名是 Leonardo di ser Piero da Vinci,他是義大利人,生於 1452 年,小時候被爸爸送到佛羅倫斯 (Florence) 跟 Verrocchio 學畫,長大後當過軍中的 engineer,也幫名人畫肖像維生;他喜歡觀察河流、鳥的飛行,在自己的筆記上畫了各種發明,包括飛行的裝置、利用力學和齒輪設計的車、起重機、武器...等等,也畫了人體的解剖圖。他是左撇子,他在筆記上的字全都是寫反的喔~ 要看懂他在寫什麼,除了要懂義大利文之外,還要把他的筆記放在鏡子前,看鏡子裡左右相反的像,才能了解呢!他的畫作最有名的就是 "蒙娜麗莎的微笑" 和 "最後的晚餐",還有以前生物課本上有教的 Vitruvian Man,這幅顯示了人體的許多黃金比例。

這次的展覽分成幾個主題,第一個展覽室是針對他在科學上的發明,由他的筆記複製出他畫的各種機械,也有手動操作的部分,讓參觀者對他的研究更了解,比爾蓋茲是唯一一個私人擁有部份達文西筆記的人呢!

第二展覽室是他畫的解剖圖,他為了對人體更了解,拜託認識的醫生讓他到醫院解剖人體,他自己動手解剖了十幾具屍體,從老人到嬰兒都有,他的畫包括了人的骨骼、肌肉、內臟、頭骨,觀察很細微。

第三展覽室是對他的名畫的剖析。為什麼說是剖析呢...? 因為我第一次看到對一幅畫有如此深入的研究。科學家用多層光譜掃描照 "蒙娜麗莎的微笑",研究達文西在用油畫筆一層一層畫下去的深層,推究五百多年前,這幅畫原本的油彩顏色,光左眼就有六張各種光譜的特寫,笑容在一開始是笑得比較大,背後的山景原本是藍色的;還有 25 個 "蒙娜麗莎的微笑" 的秘密,其中一個是...這個女生怎麼沒有眼睫毛...因為達文西是非常要求完美又注重細節的人,應該不會忽略畫睫毛,科學家和藝術家就推想...可能是油畫退色了...??

除了這個展覽外,我們還去看了 omnimax 的影片 Adrenaline Rush,片中也提到了一些達文西的事,不過內容講的是人為什麼會想去玩跳傘的運動。

展覽還蠻值得去看的,內容很豐富,可以學到一些新知,參觀的人也不至於太多。可是 omnimax 就不太推薦啦!我覺得他們是用平面的 IMAX 影片放大投影在圓形的大螢幕上,所以畫面扭曲的很嚴重,看起來眼睛很不舒服,也不太有立體感。

Da Vinci the Genius - Explore the Art and Science of Leonardo da Vinci
01/31/2009 ~ 05/03/2009,每週四到週日,上午九點半到下午五點,票價 $16

春暖花開

最近櫻花慢慢開始開了,這裡的櫻花有深粉紅色和淺粉紅色的,深色的現在開始開了,淺色的吉野櫻還要再等一兩個星期。這篇裡的照片是我們家附近春暖花開的景色。





這是我家社區外面的路,樹上已經開了滿滿深紅色的小花,這種花看起來沒什麼花瓣,只有花蕊。

這個週末,朋友們以 "春宴" 為題,辦了一場 potluck
我們帶的是花菜和梅干排骨

梅干是滿姑在橫山自己曬的,媽媽二月幫我帶來,在我家做了一次,我才學會了"媽媽的味道"
以前每次看食譜做,加了很多其他的調味料,做出來都沒有家鄉味。原來媽媽煮的時候,先在電爐上煮了三十分鐘,讓肉入味了之後,才放到電鍋蒸,而且調味料只有加醬油和糖而已。

跟我媽說,我要帶去給大家吃,她說這道菜黑黑的,不好看,所以 CT 就建議我用青江菜擺盤,就又變成花的樣子啦!結果...沒有白飯可以配...沒辦法,每次 potluck 都好多菜,大概有白飯的話,大家菜就吃不下了。家裡還有梅干排骨剩下的滷汁,嘿嘿~ 超下飯的喔~~

花菜就沒什麼技巧,調味料加一加,拿去烤烤就好了,可是這樣烤的菜都會有自然的甜味呢!

迷你菜園

嘿嘿~最近天氣變好,商店裡開始賣一些菜苗,我們也開始種菜囉!

從左到右依序是:香菜、蔥、空心菜、蒜。

香菜是買來就這麼多的啦!這禮拜要把他們移到大盆子。

蔥跟蒜長超快的!

空心菜好像也有長...可是到多到可以吃...還不知道要多久勒~ 這禮拜也要把他們移到另外的盆子。

還想要九層塔、地瓜葉和 A 菜。

住 Portland 附近的朋友們...哪天看到哪裡有賣地瓜葉的菜或種,請跟我們說喔~ Thanks!

溫泉之旅

雖然春天已經來了,櫻花也慢慢開始開了,可是天氣還是陰晴不定,有時候一天裡面出太陽、下雪、下雨、下冰雹通通一起來。上週連續了幾天的晴天,這個週末又陰雨綿綿啦!在這種天氣裡,最適合做的休閒就是...泡 溫 泉! 哈哈~這可是以前住在東岸時,很難享受到的樂趣。

我們找到了離家只要開一個小時 (45 miles) 的 Bonneville Hot Springs,它位在 Bonneville Dam 的旁邊,開上 I-84 從 Portland 往東,到第 44 號出口 Cascade Locks 下,過 Bridge of the Gods 後進入 Washington State 左轉,沿著路標指示開五分鐘左右就到了。

這是 Bridge of the Gods 從 Oregon 進入 Washington,進出都要過路費一美元。天氣不好,光線不好,用傻瓜相機照什麼都暗暗的。

Bonneville 是溫泉旅館,住在這很貴,一個晚上要兩百五十銀元左右,我們只去泡溫泉,一個人泡個人池25 分鐘加 25 分鐘的 wrap,加小費後三十元。上圖和下圖是大廳的火爐和休息的地方。

這裡的設備很完善,有大眾池、個人池、各式藥草浴和按摩,大眾池包括室內和室外,有游泳池、sauna 和按摩池,一人 16.5 元。

上圖是戶外花園的景色,步道盡頭就是戶外的按摩池。

我們是泡個人池 (mineral bath + wrap),男生女生分開,一到時,先去櫃檯預約時間,到了預約的時間,有小姐帶我們分別進到男生或女生的部分。雖然說是"個人池",可是在一個房間裡有四個浴缸,分別在四個角落,每個角落有屏風和其他空間隔開,今天很少人,所以我們都是一人佔了一個房間。以下是 CT 描述泡湯的過程和感想:

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溫泉的話,泡起來感覺還滿不錯,泉水有淡淡硫磺味,泡起來滑溜滑溜,估計是鹼性泉水,對身體是比較好的啦 (烏來也是鹼性溫泉)! 水源大概是從 Washington State Mount St. Helen 火山的地熱活動來的,服務生還特別準備一池 15C 冷水來交換泡,先泡溫泉,等到很熱的時候再跳進冷水池,剛跳進去時很 shock,覺得自己可能會凍死,不過因為剛從溫泉池出來,只是皮很冷但是身體並不覺得冷,感覺好像快速退火一樣,毛細孔一個個都站起來了,大概半分鐘後再跳回去溫泉池,慢慢再升溫,習慣後覺得還滿棒的,對身體血液循環很好,又不會泡得很悶,服務生還準備了礦泉水及水果,浴池裝飾也很有歐洲風味,邊泡邊吃實在是很享受。

泡完溫泉後就是做 wrap,服務生會讓你躺在舒服的躺椅上,用熱毛巾敷在身上,然後用厚毯子讓你包起來,用涼涼的薰衣草毛巾蓋在眼睛上,昏暗的燈光,加上讓人放鬆的音樂,小睡個二、三十分鐘後,精神就舒暢愉快了。出來後喝杯熱茶,在餐廳享受輕鬆的烤鮭魚沙拉午餐,實在是舒爽。
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在我這邊,女服務生倒是沒有準備冷水池讓我泡"三溫暖",25 分鐘讓我進進出出熱水池了幾次,才沒有過熱而昏倒,女服務生說,有好幾個女生都在結束的時候 "passed out",還要她扶著才有辦法走出來。像我們這種從小泡溫泉長大的人,都知道泡溫泉頭暈的時候就要起來涼一涼啊~

其實我覺得...在這裡泡澡最棒的就是熱水一直都很熱,在家裡雖然有澡盆,也可以加溫泉粉,可是電熱器的儲水量不夠,有時候加滿整盆的水之後,水就不熱了。

這裡感覺是滿推薦的度假場所,好處是泉水不錯,距離很近,沿路風景優美,一個假日上下午來回是相當不錯的休閒選擇。下一張照片是在橋附近照 Columbia River 的景色。剛到時河上來起了霧,河邊有火車經過,感覺美極了,可惜沒照到。

泡湯回家吃燒酒雞加麵線...真是一大享受啊~~

最後附上 Oregon 溫泉 list 的網站,下次去 Eugene 看 Spamalot 的時候,就可以順便去泡南邊的溫泉囉!

Musical

嗯...只是想把看過的音樂劇列一列...

Cats
The Lion King
Hair Spray
Mamma Mia
The Phantom of the Opera
Chicago
The Wizard of Oz
Les Miserables
Wicked
The Producers
Rent
West Side Story
The Great Gatsby

還有什麼勒...想不起來了。最喜歡的三部是...Cats, The Lion King, The Phantom of the Opera
耶~ \^o^/ 之後要去 Eugene 看 Spamalot

該死的 TOEFL

為了要開始 pharmacy intern,我必須先考過 TOEFL。FPGEC (Foreign Pharmacy Graduate Examination Committee) 的要求裡,最困難的就是 Toefl 的 speaking 要考到 26 分以上。

現在的托福考試是用電腦考的 (iBT),分為聽、說、讀、寫四個部份,每部分滿分 30 分。讀的部份考六題,前兩題是 independent questions,要發表自己的意見,第一題主要問自己的喜好或經驗,例如...你最喜歡的朋友、老師、家人、運動、書、最難忘的事...等等;第二題是二選一,例如...學生應不應該住校、喜歡在家還是在圖書館唸書...之類的。看到題目之後有 15 秒準備,然後要在 45 秒內說出完整又合邏輯的答案,得高分必須要有多種文法句型、高級字彙、正確的語調和發音。

後四題是整合型的題目。第三四題為一組,兩者都是讓你先看一段 50 字左右的文章,然後聽一段兩分鐘的的對話或演講,然後給你 30 秒準備,在一分鐘把之前看到和聽到的連在一起做 summary,答案裡盡量不能用文章或聽到的相同字或句型,必須清楚涵蓋重要的內容,並且用自己的話說出來。第五六題為一組,沒有閱讀,只有聽一段對話或演講, 20 秒準備,一分鐘回答。

唉...我為了這個考試實在準備到走火入魔了,最近連半夜起來上廁所時都會想...要怎麼用更高級的字彙把自己的分數提高。之前為了申請來美國念書,就已經考過三次托福了,不過以前沒有 speaking 的部份。這次為了藥師的資格,這兩年內也已經考過三次了,可是這三次的分數都停留在 23 分,完全沒有增加,雖然每次都覺得自己多少有進步 (上次的總分都快 110 了),但每次考出來都只有聽、讀和寫的分數增加,說的部份卻留在原地。

我媽每次都說要用 "破釜沉舟" 的決心,最近都在唸英文,中文退步很多,所以不知道怎樣算 "破釜沉舟"。失敗很多次是不是代表船早就沉了好幾次呢?我倒是對於困難的事很有堅持力,畢竟失敗了這麼多次,都還是很努力的在背單字、練考古題、聽英文新聞、看文章。CT 說,看我打 War III (某種電動) 死掉幾十次都還不放棄一直重來的精神,就覺得我考托福一定會堅持下去,我媽也說,看我努力把床架擠出窄小的門的精神,就知道我很有毅力 (怎麼都是一些怪事...@_@)。但我有時候實在懷疑自己是不是在找自己麻煩,明明語言一向就是自己最弱的項目,還像撞牆一樣的一直衝...

唉 最近又快要去考了,累積起來這是我第七次考托福,真是讓 ETS 賺了不少錢...之後請不要問我考得怎樣,有好消息我就會告訴大家啦!

FOCUS

每次搬到新的地方,最困難的適應過程就是認識新朋友了。不過,從到美國第一天開始,教會就是我主要社交的地方,星期天的禮拜倒不是能認識人的機會,團契小組或其他在教會的組織,才是重點。

最近經由 Bible Study 組員的鼓勵和介紹,我開始到 Sunset ESL ministry 幫忙。每個星期六早上,他們有開給外國移民上的英文課,課程教的是初級的英文會話,課程對我來說太簡單,所以能夠參與的方式就是去幫忙。

從上週六開始,我每個星期六早上就去幫忙煮咖啡和準備茶點,這對我來說是很好的機會,因為其實從以前在 Boston 生活的時候,這種在教會的 ESL (English as Second Language) 幫了我很多很多的忙 (FOCUS at Park Street Church),他們不只教我英文,也帶我去好多地方玩,是我在當孤單的留學生時的生活支柱,我在 Boston 的快樂回憶主要都是從他們來的,所以現在有機會我也希望能回報他們這樣的團體。

另外一個更大的好處是,這裡有一些給外國人的訊息。上星期認識的一個美國人介紹我另一個叫做 FOCUS (Friends of Overseas Citizens and University Students) 的 ministry。他們除了週間有 ESL 課之外,每個星期五晚上在 Portland downtown 的 First Baptist Church 聚會。晚上六點到七點是 Talk Time,我參加的是 American Culture Class,雖然課程還是很簡單,但主題我還蠻感興趣的,雖然多少還是會提到一點宗教的內容,但主要是介紹美國的文化和歷史。

晚上七點到十點是 Coffee House,從各個不同國家來到這裡的移民和學生聚在一起吃晚餐、玩遊戲、聊天,真的是很好認識朋友的場合。他們不時還會舉辦一些戶外的活動,滑雪、西雅圖之旅、夏天的野餐...等等。在這裡認識的美國人都蠻能接受外國人的英文和口音,所以比較能放心的說話,不會擔心犯錯被人家笑,而且這些美國人也喜歡交外國的朋友。真的很感謝上帝引導我到這些團體,解決了我在社交生活上的困難。

春天快來了

春天的腳步近啦!天氣慢慢變好了,日照時間也越來越長,最近早上不到七點就天亮了,晚上六點天都還沒完全黑。Portland Saturday Market 在上週末已經開始囉!

預告一下之後花季的活動:

三月中,櫻花開,要去 waterfront park 賞櫻喔~
3/21 PSU Saturday Farmer's Market
3/25~4/26 Wooden Shoe Tulip Festival
4/18~4/19 Hood River Fruit Blossom
5/22~6/14 Portland Rose Festival

蘋果黃瓜麵包

來到美國之後,就很難吃到道地的台灣菜,但來都來了,為了能長久適應這裡的生活,除了自己學習如何做台灣小吃之外,我們一直努力去尋找這裡有的好餐廳和食譜。其實也不會太難找,西方食物裡,我覺得好吃的一樣東西就是...麵包。畢竟人家以麵包為主食,超市和麵包店裡賣的麵包花樣很多,麵包類的食譜也很好找。

最近找到這個 Allrecipe 的網站還蠻好用的,裡面的每一個食譜都有人評論和給建議。之前因為有朋友送了我們很多蘋果,就到了這個網站找蘋果相關的食譜,發現以下的 "蘋果黃瓜麵包"。

第一次聽到有人用 "黃瓜" 做麵包的時候,覺得很驚訝,可是做好了之後發現真的很~~~好吃 ^^b 這個黃瓜不是台灣賣的小黃瓜或大黃瓜,而是這個樣子的:


(照片來源 : bonappetit.com)

材料:
4 顆蛋、1 杯白糖、1 杯黃糖、1/2 杯油 (或蘋果泥)、1 小匙香草精
3 又 1/2 杯中筋麵粉、1 又 1/2 小匙小蘇打、1/2 小匙鹽、2 小匙肉桂粉
1/2 杯碎核桃、2 杯切碎的黃瓜 (zucchini)、1 杯切碎的蘋果

作法:
1. 烤箱預熱 350 F (175 C),準備 9x5 inch 烤盤
2. A: 混合蛋、白糖、黃糖、油。
B. 用另一容器混合麵粉、小蘇打、鹽、肉桂粉。
把 A 加到 B 中,混合均勻,再加入核桃、黃瓜、蘋果和香草精。攪拌均勻。
3. 放入烤盤、烤箱中,烤一小時。

其實算算材料費和自己的工錢,自己烤麵包不一定會比較省,但好處是...麵包烤好後,全家都很香,而且剛烤好的麵包軟軟的,比買來的好吃啦!